W maju 2024 roku zespół historyków i nurków z Wisconsin Underwater Archeology Association (WUAA) odnalazł wrak Margaret A. Muir na głębokości około 15 metrów. Statek został zbudowany w 1872 roku przez stocznię Hanson & Scove w Manitowoc, Wisconsin, dla kapitana Davida Muira. Przez 21 lat służył głównie do transportu zboża na Wielkich Jeziorach, choć przewoził różne ładunki, odwiedzając wszystkie pięć Wielkich Jezior.
Tragiczny rejs
Rankiem 30 września 1893 roku szkuner Margaret A. Muir płynął z Bay City w stanie Michigan do South Chicago w stanie Illinois z ładunkiem 4,375 baryłek soli. Przepływając przez Cieśninę Mackinac, statek napotkał burzę z porywami wiatru osiągającymi prędkość do 80 km/h. Początkowo Margaret A. Muir wydawała się wytrzymywać złą pogodę, jednak około 7:30 rano wody stały się bardziej wzburzone, a ogromne fale zaczęły rozbijać się o pokład.
Kapitan David Clow rozpoczął manewr w kierunku najbliższego portu. Prawie dopłynął do Ahnapee (obecnie Algoma) w stanie Wisconsin, gdy odkrył wodę w ładowni. Rozkazał swojej załodze opuścić statek, ale zanim zdążyli to zrobić, „statek gwałtownie szarpnął i runął na dno”.
Sześcioosobowej załodze i kapitanowi udało się rozłożyć łódź ratunkową, która szybko zaczęła napełniać się wodą. Gwałtownie wypompowywali wodę, aby utrzymać się na powierzchni. W końcu dotarli na plażę, gdzie zaopiekowali się nimi mieszkańcy.
Technologia i metodyka odkrycia
Zespół, w skład którego wchodzili Brendon Baillod, Robert Jaeck i Kevin Cullen, wykorzystał zapisy historyczne, aby zlokalizować obszar prawdopodobnego spoczynku wraku. Prace poszukiwawcze ograniczono do obszaru około pięciu mil kwadratowych. Ostatecznie, 12 maja 2024 roku, z pomocą sonaru bocznego natrafiono na wrak na głębokości 15 metrów, zaledwie kilka mil od wejścia do portu Algoma.
Stan wraku
Wrak Margaret A. Mui spoczywający przez 130 lat na dnie jeziora jest w kiepskim stanie, z zawalonym pokładem i oderwanymi bokami. Jednak niektóre elementy osprzętu pokładowego, takie jak dwie gigantyczne kotwice, pompy ręczne, dziobowa winda kotwiczna i kabestan, pozostały nienaruszone.
Wisconsin Underwater Archeology Association planuje współpracę z Wisconsin Historical Society, aby zgłosić wrak do wpisania do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.
Źródło: Historical Society of Wisconsin
