Alvin jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych i najczęściej używanych okrętów podwodnych do głębokich zanurzeń na świecie.
Jest również najdłużej działającym naukowym załogowym batyskafem na świecie. Na swój pokład może zabrać pilota i dwóch obserwatorów. Nazwalany został na część fizyka i oceanografa WHOI, Allyna Vine’a, pioniera pomysłu zbudowania urządzenia, które będzie mogło zabrać człowieka w głębiny oceanu, celem wspierania badań naukowych.
zobacz także:
Ukończone z sukcesem nurkowanie oznacza, że okręt z powodzeniem osiągnął głębokość 6 453 metrów (prawie 4 mile) w Rowie Portoryko, na północ od San Juan. Najnowsze nurkowanie jest również najgłębszym w historii tego batyskafu.
5 086 udanych zanurzeń
W swojej 58-letniej historii Alvin wykonał 5 086 zanurzeń, to więcej niż wszystkie inne programy podwodne na świecie razem wzięte. Średnio jednostka wykonuje około 100 zanurzeń rocznie w misjach mających na celu badanie procesów, które tworzą i kształtują skorupę ziemską, warunków chemicznych, które podtrzymują życie w ekstremalnych środowiskach oraz ogromnej różnorodności życia w głębinach morskich.
Najnowsze i jak dotąd najgłębsze zanurzenie Alvina w Rowie Portoryko
Wykonane nurkowanie było przełomowym krokiem w procesie uzyskiwania certyfikatu od Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Po 18-miesięcznym remoncie i modernizacji, która rozszerzyła maksymalny limit nurkowania z 4.500 metrów (14.800 stóp) do nowego limitu 6.500 metrów (21.325 stóp), był to standardowy test, aby na nowo wznowić działalność.
Zgodnie z wymogami Naval Sea Systems Command (NAVSEA) nurkowanie certyfikacyjne powinno odbywać się na głębokości pomiędzy 6.200 a 6.500 metrów.
Trzyosobową załogę na pokładzie Alvina podczas tego historycznego nurkowania stanowili: Anthony Tarantino (Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), pilot); Fran Elder (WHOI, inżynier mechanik); oraz Mike Yankaskas (NAVSEA).
Większy zasięg to więcej możliwości
Służący przez prawie 6 dekad pojazd jest sukcesywnie modernizowany. Ostatni, przymusowy remont spowodowany był ujawnionymi podczas inspekcji wizualnej w listopadzie 2021 r. uszkodzeniami w kilku punktach mocowania specjalistycznej pianki syntaktycznej używanej do zapewnienia pływalności ważącemu 43 000 funtów pojazdowi podwodnemu.
Modernizacja Alvina umożliwia zwiększenie jego zasięgu zanurzania. Teraz około 99% dna morskiego znajduje się w zasięgu najdłużej działającego, najbardziej aktywnego i, według wielu miar, najbardziej udanego programu prac podwodnych prowadzonych przez człowieka na świecie.
Głębsze nurkowania pozwolą naukowcom na bezpośredni dostęp do strefy abisalnej i górnego hadalu oceanu. Oczekuje się, że ten słabo zbadany region będzie domem dla nowych gatunków i zaoferuje nowy wgląd w połączenia między głębinami oceanu a powierzchnią planety, jak również w fizyczne, chemiczne i biologiczne procesy, które umożliwiają życie na Ziemi.
Zespół Alvina spędził ostatnie kilka miesięcy, pracując nad przygotowaniem pojazdu podwodnego do ponownego nurkowania. Nową rundę testów na morzu rozpoczęto na początku lipca br.
„Inwestycje w unikalne narzędzia takie jak Alvin przyspieszają odkrycia naukowe na granicy wiedzy” – powiedział prezes i dyrektor WHOI Peter de Menocal. „Nowa zdolność Alvina do nurkowania głębiej, niż kiedykolwiek wcześniej, pomoże nam dowiedzieć się jeszcze więcej o naszej planecie i przyniesie nam większe uznanie dla tego, co ocean robi dla nas wszystkich każdego dnia”.
Pośród wielu historycznych osiągnięć Alvina
W 1974 roku Alvin odegrał główną rolę w Projekcie FAMOUS (French American Mid-Ocean Undersea Study) mającym na celu weryfikację aspektów nowej wówczas teorii tektoniki płyt. Trzy lata później naukowcy nurkujący w Alvinie napisali na nowo współczesne rozumienie życia na Ziemi, gdy odkryli gorącą, bogatą w substancje chemiczne wodę, wypływającą z dna morza i wspierającą całe ekosystemy niezależne od światła słonecznego na powierzchni.
Nie przegap:
W 1986 roku Alvin dokonał jednej ze swoich najbardziej ikonicznych wypraw, kiedy naukowiec WHOI Robert Ballard użył go do zbadania wraku HMS Titanic.
W 2010 r. Alvin w towarzystwie autonomiczne pojazdu podwodnego Sentry udał się na dno Zatoki Meksykańskiej, aby pomóc naukowcom w zbadaniu skutków wyciek ropy w Deepwater Horizon .
W swojej wieloletniej karierze Alvin przetransportował w głębiny ponad 3000 osób i wsparł publikację niezliczonych recenzowanych badań naukowych. Umożliwił również opracowanie nowych narzędzi do dalszych badań oceanograficznych i sprzyjał karierze wielu młodych naukowców i inżynierów.
„Przez prawie 60 lat Alvin odsłaniał tajemnice oceanu — nie tylko dla celów wojskowych i bezpieczeństwa narodowego, ale także dla naukowej korzyści całego społeczeństwa” – powiedział szef badań marynarki wojennej kontradmirał Lorin C. Selby. „Biuro Badań Marynarki Wojennej jest dumne ze swojej historii z Alvinem i Woods Hole Oceanographic Institution i oczekuje na przyszłe odkrycia i innowacje. Witamy z powrotem, Alvin!”
Po remoncie Alvina czeka jeszcze wyprawa z San Juan w Puerto Rico w ramach potwierdzenia jego gotowości do służby. Podczas ekspedycji naukowcy z różnych dziedzin ocenią zdolność jednostki do wspierania głębinowych badań naukowych. Po pomyślnym zakończeniu testów pojazd podwodny wróci do regularnej pracy.
DSV Alvin według liczb
Maksymalna głębokość: 6.500 metrów (21.325 stóp, 4 mile)
Załoga: 1 pilot, 2 obserwatorów
Rok uruchomienia: 1964
Liczba nurkowań: 5,086
2020-2022 Modernizacje
Tytanowe zmienne kule balastowe i moduły z pianki syntaktycznej oceniane do 6500 metrów
Wysokiej jakości system obrazowania nieruchomego i wideo 4K
Nowe hydrauliczne ramię manipulacyjne
Bardziej wydajny, w pełni redundantny system hydrauliczny
Silniejsze pędniki o większej mocy
Nowe sterowniki silników
Zintegrowany system dowodzenia i kontroli
źródło: Woods Hole Oceanographic Institution
