W sercu jednego z najdzikszych i najbardziej odległych rejonów Ziemi, Oceanu Południowego otaczającego Antarktydę, naukowcy odkryli 30 kluczowych obszarów, które mogą odegrać decydującą rolę w ochronie globalnych ekosystemów. Ta wyjątkowa przestrzeń, choć izolowana, pełni istotną funkcję w utrzymaniu równowagi ekologicznej naszej planety. Najnowsze badania wskazują, że wprowadzenie ochrony tych obszarów może znacząco wpłynąć na przetrwanie licznych gatunków w obliczu rosnących zagrożeń związanych z działalnością człowieka.
Posłuchaj artykułu w wersji audio
Warto przeczytać:
Oceany w cieniu wymierania
W dobie globalnego kryzysu ekologicznego, gdzie tysiące gatunków są na skraju wyginięcia, Ocean Południowy stanowi niezwykły wyjątek. Według badań opublikowanych 15 sierpnia w czasopiśmie Conservation Biology nie zanotowano tam wyginięcia żadnego znanego gatunku. Jak podkreśla Sarah Becker, doktorantka na Wydziale Studiów Środowiskowych i pierwsza autorka artykułu, „mimo że planeta znajduje się w trakcie masowego wymierania, Ocean Południowy na Antarktydzie jest jednym z niewielu miejsc na świecie, w którym nie wyginął żaden znany gatunek”.
Kluczowe obszary różnorodności biologicznej
Zespół naukowców, z Uniwersytetu Colorado w Boulder, zidentyfikował 30 nowych obszarów krytycznych dla zachowania bioróżnorodności. Te kluczowe obszary (Key Biodiversity Areas, KBA) stanowią nie tylko schronienie, ale również miejsca żerowania, rozmnażania i migracji dla wielu gatunków. Cassandra Brooks, starsza autorka artykułu i adiunkt w Department of Environmental Studies, podkreśla: „Wiele zwierząt występuje tylko w Oceanie Południowym, a wszystkie odgrywają ważną rolę w jego ekosystemie. Chociaż Antarktyda i Ocean Południowy wydają się bardzo odległe, to one — i życie w nich — są kluczowe dla funkcjonowania systemów Ziemi”.
Zagrożenia i potrzeba ochrony
Najczęściej czytane:
Pomimo swojej odległości i trudnych warunków, Ocean Południowy nie jest wolny od wpływu człowieka. Zmiany klimatyczne, topnienie lodu morskiego, intensyfikacja rybołówstwa i wzrost turystyki stanowią poważne zagrożenia. Wprowadzenie gatunków inwazyjnych oraz chorób nieznanych rodzimym gatunkom może mieć katastrofalne skutki. Becker, Brooks i ich zespół wykorzystali dane śledzenia 13 gatunków ptaków morskich i fok, takich jak pingwiny Adeli, albatrosy czarnoszyie i południowe słonie morskie, aby dokładnie określić te kluczowe obszary.
Naukowcy mają nadzieję, że organizacje międzynarodowe i rządy wezmą pod uwagę te ustalenia przy opracowywaniu strategii ochrony środowiska i wyznaczaniu obszarów, na których połowy powinny zostać ograniczone.
„Ograniczając połowy i turystykę w tych kluczowych obszarach bioróżnorodności, możemy potencjalnie dać tym zwierzętom najlepsze szanse na przystosowanie się do zmian klimatycznych i uodpornienie się na nie” – powiedział Brooks, który jest również pracownikiem Instytutu Badań Arktycznych i Alpejskich Uniwersytetu Kolorado w Boulder.
Ocean Południowy jest jednym z najważniejszych buforów zmiany klimatu. Jego zimna woda pochłania 40% emisji dwutlenku węgla wytwarzanych przez człowieka na całym
świecie i 60-90% nadmiaru ciepła ze zmiany klimatu.
„Antarktyda jest daleko, ale to, co się tam dzieje, nie kończy się na tym” – powiedział Brooks. „Pożary lasów tutaj, w Kolorado, są powiązane z tym, co dzieje się na Oceanie Południowym. Robiąc więcej, aby chronić Antarktydę, możemy stworzyć bardziej zdatny do życia świat dla nas wszystkich”.
Zobacz także:
Znaczenie nowych odkryć
Identyfikacja 30 kluczowych obszarów różnorodności biologicznej na Oceanie Południowym to istotny krok w kierunku globalnej ochrony ekosystemów. Te miejsca są nie tylko domem dla unikalnych gatunków, ale także odgrywają kluczową rolę w globalnym systemie ekologicznym. Wprowadzenie ścisłej ochrony tych obszarów może zapobiec dalszej degradacji i zapewnić przetrwanie licznych gatunków w obliczu nadchodzących wyzwań.
Źródło: University of Colorado at Boulder
