Eksploatacja ropy naftowej i gazu na Morzu Północnym może powodować ogromne zanieczyszczenie środowiska morskiego. Badania wykazały, że w promieniu pół kilometra od platform wiertniczych stężenie zanieczyszczeń może być wyższe aż o 10 613% w porównaniu do obszarów bardziej oddalonych. Wyniki te są alarmujące i wymagają działań, aby chronić delikatne ekosystemy morskie.
Badania i odkrycia
W badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Science of The Total Environment” przeanalizowano dane dotyczące zanieczyszczeń chemicznych oraz różnorodności biologicznej w pobliżu dziewięciu platform wiertniczych u wybrzeży Szkocji i Anglii. Wyniki są druzgocące: liczba gatunków spadła o prawie 30% w miejscach najbardziej zanieczyszczonych. Zelin Chen, doktorantka, która kierowała analizą danych, powiedziała, że „zaobserwowaliśmy wyraźne zmiany w różnorodności i składzie społeczności, przy czym po rozpoczęciu wydobycia ropy naftowej i gazu w pobliżu platform zaobserwowano ogólny spadek liczby i rodzaju gatunków”.
Warto przeczytać:
Zanieczyszczenie i jego skutki
Najczęściej czytane:
Stężenie metali ciężkich, takich jak ołów, miedź i nikiel, wzrosło o 455% w odległości 500 metrów od platform. Te zanieczyszczenia mają bezpośredni wpływ na bezkręgowce morskie, które odgrywają kluczową rolę w ekosystemach, stanowiąc pożywienie dla większych zwierząt, takich jak ryby. Prostsze sieci pokarmowe z krótszymi łańcuchami pokarmowymi, które zaobserwowano w pobliżu platform, są silnym wskaźnikiem mniej produktywnych obszarów poddanych stresowi środowiskowemu.
Dziedzictwo i przyszłość
Badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Essex, Muzeum Historii Naturalnej i Centrum Nauk o Środowisku, Rybołówstwie i Akwakulturze (CEFAS) pokazują, że działalność wydobywcza upraszcza złożone ekosystemy oceaniczne, faworyzując małe, wytrzymałe gatunki i powodując zanik delikatniejszego życia morskiego.
W świetle tych wyników konieczne jest podjęcie działań mających na celu ograniczenie negatywnego wpływu wydobycia ropy i gazu na ekosystemy morskie. Jak podkreśliła dr Natalie Hicks, „ocean jest jednym z naszych największych zasobów naturalnych, szczególnie jeśli chodzi o łagodzenie zmian klimatycznych, i wszyscy musimy współpracować, aby chronić jego zdrowie dla przyszłych pokoleń”. Dr Gareth Thomas dodał: „Dzięki dalszym badaniom mamy nadzieję zbadać najlepszy sposób postępowania z platformami wiertniczymi po ich zamknięciu, aby znaleźć najlepsze rozwiązanie dla przyszłości naszej planety”.
Źródło: University of Essex
