Rekiny wielorybie to majestatyczne olbrzymy oceanów, które fascynują naukowców i miłośników przyrody. Te łagodne stworzenia, osiągające długość nawet do 18,8 metra, skrywają wiele sekretów, które dopiero zaczynamy poznawać. Jednym z najbardziej intrygujących aspektów ich życia są zachowania godowe, które do tej pory były niemal całkowicie nieznane. Zarejestrowane przez naukowców nagranie zalotów rekina wielorybiego, otwiera nowy rozdział w badaniach nad tym zagrożonym gatunkiem.
Największa ryba morska
Rekiny wielorybie należą do chrzęstnoszkieletowych, grupy ryb, do której zaliczają się również rekiny, płaszczki, raje i ryby piłowate. Są największymi rybami na świecie, osiągającymi średnio około 8 metrów długości. Największy znany okaz miał niemal 18,8 metra długości. Te olbrzymy, mimo swoich imponujących rozmiarów, są gatunkiem zagrożonym, którego populacja zmalała prawie o 50% w ciągu ostatnich 75 lat.
Warto przeczytać:
Zachowania godowe rekina wielorybiego
Zachowania godowe rekina wielorybiego pozostają w dużej mierze nieznane. Dotychczas zaloty obserwowano jedynie u wybrzeży Wysp Świętej Heleny i rafy Ningaloo, gdzie w maju 2024 roku naukowcy zarejestrowali rzadkie nagranie interakcji między samcem a samicą. Samiec podążał za samicą, wielokrotnie się na nią rzucając. W pewnym momencie samiec zwiększył prędkość płynięcia i nawiązał kontakt z płetwą ogonową samicy, krótko ją gryząc. Samica odpowiedziała, obracając się głową w stronę samca.
Najczęściej czytane:
Różnice w zachowaniach godowych
Liczba samców rekina wielorybiego przewyższa liczbę samic w stosunku trzy do jednego w rejonie Ningaloo. Podczas obserwacji odnotowano, że samce ustawiają się w formacji brzuch do brzucha, co jest rzadko spotykane. Podczas ostatniego spotkania w maju 2024 roku, zaobserwowano, że samica szybko zanurzyła się, odwracając się od samca, co sugeruje, że może nie była jeszcze dojrzała płciowo.
Znaczenie badań i przyszłość gatunku
Rekiny wielorybie są gatunkiem zagrożonym, a ich populacja jest narażona na wiele niebezpieczeństw, takich jak nielegalne polowania, przyłów i degradacja siedlisk. Badania nad ich zachowaniami godowymi są kluczowe dla zrozumienia i ochrony tego gatunku.
Te łagodne ryby, mimo swoich imponujących rozmiarów, skrywają wiele tajemnic, które stopniowo są odkrywane i badane. Zachowania godowe, które dotychczas były jedynie hipotezami, teraz stają się bardziej zrozumiałe, co daje nadzieję na lepszą ochronę tego zagrożonego gatunku.
Źródło: Frontiers in Marine Science .
